Сталкинг

Работа запорожского археолога Вилинова Юрия Аркадиевича:

Ищите кости змея в пещерах полуденных!..


Запорожский казак, как известно, не боялся ни султана турецкого, ни короля польского, ни царя московского, ни черта лысого... Не боялся в поле самого лютого зверя. Кроме огромного змея-полоза!..
“По отзывам старожилов степных, поднепровских и великолужских сел, исчезновение из наших мест диких коней (тарпанов), сайгаков, шакалов и полозов следует отнести к последним годам существования Запорожской Сечи...”
Яков Новицкий,
«Остров Хортица на Днепре...»

В девять лет мне довелось впервые слушать рассказы «проти ночі». Потомки казаков рассказывали страшные истории – “а ще в нашому селі колись було...”. Про упыря, что приходил из могилы “до дівчини свататися”, про клады, заклятые на семь людских голов,.. и про змея-полоза.
Полоз – змей неядовитый, но длиной в десять аршин [7,1 м], а толщиной – в пояс человека. Он прятался в траве, подстерегая казака. Чтобы ударом хвоста сбить с ног коня и заключить в смертельные объятия всадника. Теперь таких огромных змеев нет. Но и сейчас полоз душит людей. Он берет в зубы свой хвост и катится по степи колесом. Единственная надежда спастись – это бежать прямо на солнце. Тогда гигантский гад на мгновение ослепнет и, может быть, прокатится мимо.
Биологи уверены, что прообразом страшного змея казацкой земли служит желтобрюхий полоз: “Желтобрюхий полоз, или желтобрюх, достигает более двух метров длины и считается самой крупной змеей в Европе... Распространен в Южной Европе от Балканского полуострова на восток до реки Урал, в Передней и Малой Азии, встречается в Молдавии, степной Украине, юго-восточных областях Европейской части РСФСР, Предкавказье и Закавказье...
Отличительная особенность поведения желтобрюхого полоза – его необычайная агрессивность. В случае приближения врага эта змея часто не пытается скрыться бегством, а сворачивается спиралью, как это делают ядовитые змеи, злобно шипит и бросается на противника; при этом может совершать прыжки до полутора-двух метров, норовит нанести удар в лицо.
Бытующие кое-где на юге нашей страны фантастические рассказы о гигантских удавах, преследующих в степи одиноких путников, имеют основой встречи с желтобрюхим полозом. Кусается желтобрюх больно, до крови, однако серьезного вреда нанести человеку не может”. [«Жизнь животных в 6 томах». Т.4, Москва, 1969, с.362].
Удивительно – и легенды о странном семиметровом змее, и ареал распространения его реального прототипа, желтобрюхого полоза – тяготеют к самым-самым «казацким местам». Желтобрюх часто встречается на Хортице. Небольшой, до полутора метров, гад однажды атаковал и пытался укусить фотохудожника. В «каменном хаосе» в верхней части Хортицы археологи наблюдали брачные игры пары полозов. Увлеченные любовью, они подпустили «гостей» совсем близко. Одна из особей была больше двух метров.
Мне лично пришлось наблюдать самого большого желтобрюха в селе Капуловка, рядом со знаменитой Чертомлыцкой сечью. Когда этот живой мускул в два метра с гаком и толщиной в руку переползал степную дорогу, казалось – гудит земля. И можно было поверить, что такая тварь может гнаться за человеком, катясь по степи колесом...
Капуловские жители пересказывали историю о кузнеце, самом сильном человеке в округе. Он поспорил, что сдюжит вытащить полоза из норы за хвост. Но надорвал живот и потом всю жизнь болел.
У известного писателя-краеведа, нашего земляка Андриана Кащенко(1858-1921 г.г.) есть рассказ «Гетманское урочище», сюжет которого построен на встрече автора, тогда 12-летнего гимназиста, с полозом. Встреча со змеем произошла в урочище Сагайдачном. Теперь это левый берег Днепра от шлюза до центрального пляжа, рядом с центром Запорожья.
Лоцман на Кичкасской переправе дед Харько описывал полоза: “Как не очень старая верба, в толщину и через большую хату – в длину... Ягнят, зайцев медленно заглатывает... диких уток, гусей”. Человека не может проглотить, но обвивается и душит, и даже волов и коней. “Он колесом катится, но умеет как-то так катиться, что голову все время высоко держит. Я раз видел. Очень быстро бежал, так сказать, как добрый конь, а голова торчала выше травы”.
Полагаем, что такому необычному способу передвижения есть объяснение: змея катится, свернувшись пружиной в несколько оборотов!
В рассказе А.Кащенко «Гетманское урочище» желтобрюх и полоз описаны как совершенно разные виды животных: “Около 1870 года желтобрюхов на хортицких скалах было огромное количество. Чтобы пройти по тропе, пришлось отбиваться от них палкой. А полоз был огромный – его, поднявшего голову над травой, приняли за обгорелый ствол дерева”.
Полоз в урочище Сагайдачном не был последним! Около 1883 г. учитель колонии Острово-Хортица Якуб Якубович Купп предупреждал Дмитрия Яворницкого в Балке Широкой, что несколько месяцев назад здесь огромная, длиной до трех саженей (6,4 м), змея напугала до потери речи колониста-охотника и задушила одну из его собак.
Дед Харько, как и все потомки казаков – романтик и фантазер – мог преувеличить размеры змеи. Но «немец» Якуб Якубович на протяжении всей экскурсии с Яворницким приводит на память десятки точных цифр – протяженности, площади, даты... Если он сказал – змея длиной три сажени, то это ни в коем случае не две и не четыре!
Максимальные размеры гигантского полоза – десять аршин (7,1 м), «через довгу хату», три сажени (6,4 м) – на удивление совпадают. Промежуток между шести-семиметровым гигантским полозом и двухметровым желтобрюхом не заполнен! О трех-четырехметровых змеях нам слышать не приходилось. Не приходилось встречать предания о страшном змее за пределами Запорожского края, кроме Великого Полоза из «Уральских сказов». А ведь ареал желтобрюха много шире, можно предположить существование еще в XVIII-XIX веках особого вида – полоз гигантский запорожский!
В украинских степях в последние века вымерли не только подвиды бабочек, а такие крупные животные, как тур и тарпан. Почему бы в ряду с крупными млекопитающими не быть уникальному по размерам пресмыкающемуся!?
Ни тура, поднимающего на рога коня с всадником, ни стада диких коней-тарпанов, ни стаи голодных волков казак не страшился. Но полоза он боялся панически. Стали бы «отчайдухи» так бояться кусючего желтобрюха, не более опасного, чем бродячая собака!?
Биологи-герпетологи, отрицая возможность существования гигантского полоза, сводят свои доводы к двум пунктам. Во-первых, вид, обитавший не в джунглях Африки, а на окраине Европы, непременно должен был быть описан биологами в XVIII-XIX столетиях. Во-вторых, пресмыкающиеся не способны регулировать температуру тела: им сложно хранить тепло, еще сложнее нагреться после зимней спячки. Самые крупные – крокодилы, гигантские черепахи, анаконды – проживают в тропических широтах...
Полагаем, что гигантский полоз «проскользнул» между отраслями всезнающей науки. Биологи описали ближайший вид, «полоз желтобрюхий», и полагали, что семиметровый полоз не более, чем казацкие «побрехеньки». Этнографы, такие как А.Кащенко, который столкнулся со змеем в детстве, Я.Новицкий и Д.Яворницкий, не сомневались в вымирании буквально на их глазах гигантского полоза и не акцентировали внимания, что у биологов существует только желтобрюх.
Археологи-любители, «копачи Бонавентуры» [к которым автор относит и себя], исследовали каждую пещеру, каждую расщелину в скалах на предмет артефактов. Хотя бы монетку, хотя бы свинцовую пулю казацкого времени! Они не интересовались костями, если кости не человеческие. А палеонтологи, искавшие окаменелости былых геологических эпох, мало обращали внимание на размер змеиных костей нашего времени...
Следовательно, нужно исследование на стыке отраслей знания, чтобы свести все «до купи». Подтвердить существование исчезнувшего вида могут только его кости. И тут на помощь биологии приходит этнография. Добрая половина пещер в порожистой части Днепра называется Змиевыми. По преданиям, огромные змеи жили и в других знаменитых пещерах – Школа, Чертова Хата...
Мы полагали, что каменные стены нужны огромному гаду, чтобы отлежаться в безопасности на время переваривания добычи, когда он малоподвижен. Но герпетологи объяснили, что во время переваривания заглоченной живности змея остается «боеспособной». Полагаем, каменные стены позволяли огромному пресмыкающемуся сохранять зимой остатки собственного тепла. В пещерах и щелях змей жил, в них же и умирал...
Предлагаем выводы. Запорожские казаки и их потомки донесли сведения о существовании в порогах Днепра гигантского запорожского полоза. Этнографы второй половины XIX века не сомневались в его существовании и даже, кажется, столкнулись с последними экземплярами вымирающего вида.
По ряду вышеуказанных причин невероятная тварь «проскользнула» через сито биологической систематики. Ареал возможного существования вида очень ограничен. Для него необходимо изобилие живности и каменные укрытия в гротах. Такое сочетание существует на стыке порогов и плавней Днепра. В настоящее время доказать существование вида можно только при находке его костей. Из пещер и гротов, сохранившихся ниже плотины Днепрогэса, абсолютно бесперспективны для поисков костей гигантского полоза те, которые открыты на северо-восток, навстречу господствующему зимнему ветру. А наиболее перспективны гроты, открытые к югу, которые даже зимой согревает полуденное солнце. Ищите кости змея в пещерах полуденных!